近日，西飞又传来了一个好消息。该所经过十多年的刻苦攻关，某型飞机的机械备份系统的设计和试飞工作终于完美收官。对于该系统，试飞机组评价结论为：该机械备份系统具备三级飞行品质，飞行特性与“铁鸟”试验高度吻合。运-20总师唐长红院士对该系统的成功试飞给予了高度评价。唐院士表示，将电传和机械备份集成至同一架飞机并成功试飞，在国内尚属首次，其意义等同于新研型号的成功首飞！
大家知道，目前世界最主流的飞控系统是在向电传飞控系统发展。我国早在二十多年前的歼-10战机上就开始采用三余度电传操纵系统。在电传操纵系统应用20多年后，再发展一款机械操纵系统到底还有必要吗？况且，这款系统的开发还是在完全空白的情况下进行呢？
要回答这个问题，我们就不说飞机的安全性要求和电传操纵系统、机械操纵系统的优缺点。作为一款大型的战略运输机，运-20对于飞行的安全性有着苛刻的要求，万无一失是远远不够的，必须做到零失误。电传操纵系统的优点是体积小、操纵灵活，并且没有机械操纵系统的变形等操作误差。但是，电传操纵系统的可靠性不如机械操纵系统。因此，电传操纵系统一般采用三余度电传操纵系统甚至死于度电传操纵系统。
即使才用了多余度备份的方式，但是，依然有出现故障的可能。此时，机械操纵系统就成了飞机安全的最后一道保障。作为我国第一款战略运输机，运-20在设计之初就把飞行安全放在了首位。于是，也就有了在才用电传操纵系统的同时，增加机械操纵系统的设计方案。
说起来，电传飞控和机械飞控相互备份并不是中国的独创。美国的C-17环球霸王运输机就是才用了这样的设计方案。对于有着摸鹰过河传统的我们，才用这样的设计方案也可以理解。