美国《国家利益》网站撰文称F-22目前只有一个问题:那就是没有什么目标值得打击。文章称,F-22战机能够保持绝对的制空优势,截至到目前为止,不管是国内还是国外,没有任何战机可以在制空权战斗中战胜F-22战机,到现在为止也没有参加过重大的军事冲突。
F-22战机在2005年正式列装美空军部队,到目前为止,需要的最大的限制就是携载武器的多少,其他战机根本无法和它争夺制空权。1970年代,苏联想赶上美国空军的F-15和F-16战斗机,美国为了保持制空优势,在1980年代启动了高级战术战斗机项目,两个公司参加竞标,洛马的YF-22和诺格的YF-23,最终洛马公司的YF-22赢得竞标,并于1997年进行生产和测试。
但是F-22战机面临的问题是巨大的,由于是采用新技术,面临推迟和成本的不断增加,冷战的结束,苏联的解体,大大减少了对F-22战机的需求,美国空军的采购数量从最初的750架 减少到648, 之后是339, 然后是277, 最后减少到 183架.此外美国对911恐怖袭击的反应,将同大国之间的竞争变为反恐战争,F-22战机这种尖端的战机根本无法派上用场,伊拉克阿富汗的反恐都没有像样的空军部队,这时候F-35联合战斗攻击机上场,F-22战机最终只生产了187架。
在当时,诺格公司提出的YF-23战机实际上比洛马公司的YF-22战机更快,隐身效果更好,但是美国空军稳妥起见,选用了YF-22,由于F-22的无用武之地和价格高昂,美国空军期待F-35的到来,F-35战机是新世代的产物,传感器合成、网络通信以及模块化的软件都集中在F-35战机身上,而F-22战机在这方面缺乏,再加上成本高昂,美国空军不想让F-35等F-22的进一步升级,于是关闭了F-22战机的生产线。
最后,美国空军只能不断对F-15战机进行升级,延长该机的服役寿命,增加隐身和“导弹卡车”两种类型,在苏联放弃苏-57之前,美国空军必须对现有平台进行升级,来对付俄罗斯的苏-27家族战机。
对于F-22战机最困难的问题是“如果之前F-22战机不存在,现在美国公民真的想错过拥有F-22战机吗”,答案肯定是不。F-22战机喜欢在数十年制空优势中保持绝对的优势,虽然没有参加过任何军事冲突。它是世界上最好的拳击手,虽然找不到匹配的对手。但是现在国际上的军事无法预测,F-22战机保持制空优势的年代也远没有结束,但是随着美国军事战略重新转移到大国竞争,重启F-22战机生产线的呼声又开始出现,虽然F-22战机不曾在军事冲突中做出过贡献。
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