近日，有网友翻出一张几年前的照片，照片中显示一艘西北风级两栖攻击舰向前开进，远处是为其护航的潜艇，这艘潜艇非常的令人眼熟，仔细一看，竟然是中国的033级常规动力潜艇。在033潜艇的护卫下，西北风级两栖攻击舰显得更加威风凛凛。这一幕并不是虚构，而是切切实实的存在，这一幕就发生在埃及总统塞西检阅西北风两栖攻击舰期间，由于埃及目前装备有中国的033潜艇，因此才会出现033与西北风同框的照片。
033型潜艇是中国在苏联R级潜艇的基础上仿制而成的柴电动力常规潜艇。该潜艇技术是中国与上世纪五十年代由苏联援助的，中国在钻研相关技术后，于1963年开始自行建造R级潜艇，也就是后来的信型号033。033在中国进行了相应的改进，噪音降低了20分贝，声呐更换为613厂生产的H/SQ2-262A型声纳。在经过我国一系列改进后，033型艇水下排水量1830吨，艇长76.6米，宽6.7米，最大潜深300米，动力采用2台6E390C型中速柴油机，033水面航速大约为15.2节，水下航速为13节。从1962到1984，总共有84艘该型潜艇被建造出来，除了中国自用，还有很多出口到了其它国家，其中就包括埃及。
埃及在引进033潜艇后，请求中国对033做出了出口改进，改进的型号被命名为ES5A型常规潜艇。中国在出口时，为其配备了最新的声纳火控设备及动力系统，最重要的是中国为ES5A配备了当时中国最先进的被动制导的鱼-4A和主/被动制导的鱼-4B，可以说，出口埃及的033比中国自用的033还要先进很多。出口到埃及后，033潜艇一直担任埃及海军的主力潜艇，到了90年代，033潜艇逐渐落后于当代世界平均水平，于是埃及方面聘请了美国对我国的033潜艇进行升级改造。在美国的技术支持下，033潜艇首先升级了声呐系统，武器系统也进行了相应的升级，美方的改造还使得033潜艇具备了搭载海军特种部队进行特种作战支持能力。总之，在经过美国改进后，033可以在埃及部队继续服役，在2015年到货2艘向德国购买的209型潜艇后，这2艘209型潜艇与4艘033搭档为埃及海军服务。
有人可能认为，033型潜艇已经非常老旧，在埃及潜艇部队中只是充门面，这样的观点可谓是大错特错。在得知中国出口033到埃及后，美国为了了解033的具体性能，邀请埃及参加1986年美军第6舰队组织的军事演习，在演习中，033自然是充当假想敌。演习按照美方的设定，那就是对033的一阵围剿，最终以第六舰队的胜利而告终。没想到，埃及的033躲过了美军舰队的围剿攻击，反倒实施了反杀，令美军大为尴尬，当埃及准备升级033时，美方积极参与竞标，才最终获得033的详细情报。按照现实估计，033还要在埃及部队服役一段时间，西北风配033的组合，今后还将时常出现。（利刃/张阳）