美军各军兵种的主要精力其实并不是考虑打仗，而是整天琢磨怎么获得更多的经费。美军固定划拨的经费占到全部军费的97%以上，机动经费只有2%多一点。钱管得很死，没有多大机动空间。所以需要一些“灵活”的手段，这就引发了各种暗地里的腐败现象。从近年来曝光的案件看，美国军方的腐败比我们想象的要严重。上至四星上将，下至普通中士，只要手里有点权，都发生过腐败案件。
美军的中下层军官和士兵贪腐起来毫不含糊。例如一位名叫科克汉姆的美国陆军少校，派驻沙特期间，负责美军的工程核定与合同发包，被控收受一千多万美元的贿赂。据美国防部监察长办公室发布的报告，2013年6月至2014年6月，美军方共发生了4000多起军官使用公务卡在酒店或赌场的消费行为，金额上百万美元。此外还有600笔钱被消费在了脱衣舞俱乐部，金额约10万美元。涉案当事人主要为中下级军官和士兵。
美军的将军未及腐败更加厉害。日前，美军欧洲司令部作战部前部长戴维海特少将，以及一名美军驻伊拉克部队的将军，被指控利用公款包“二奶”，受到军法严惩。
2012年，担任过驻韩美军第八集团军司令官的小约瑟夫·菲尔中将，接受了一位韩国公民赠送的价值1500美元的镀金钢笔，一个价值2000美元真皮公文包，菲尔的家人还接受了3000美元现金，都没有按规定上报。菲尔中将解释说，送礼者是多年好友，接受这些礼物是为了两国关系，应该合法。调查人员对他的解释不予认可。后来菲尔中将上交了收受的金笔和公文包，退还了3000美元。菲尔被强制退休，军衔由陆军中将降为陆军少将。
2016年的监察报告中，美国海军少将、第三舰队第15航母打击大队司令威廉姆斯因为一点小事情下台。在一些外国同行看来，他所犯的事根本算不了什么，只是顺手把办公室里价值500美元的电脑拿回家，威廉姆斯少将的月基本工资就达到14000美元，此外还有名目繁多的补助和津贴。
2012年，美国陆军四星上将威廉·沃德，因为贪腐问题定案，被降为三星级中将提前退休，并处以8万美元罚金，而且退休金减少了3万美元。威廉·沃德于2006年晋升四星上将，是美国有史以来第五位黑人四星上将。他犯的错误主要有五条：①超标入住百慕大750美元一晚的酒店套房；②用军车接送妻子购物；③与妻子一起享受免费的温泉疗养；④接受美国政府防务承包商私下提供的超标准餐饮；⑤接受防务承包商赠送的百老汇演出门票。
2013年，分管美国核武器的美军武装部队战略司令部副司令、海军中将蒂莫西·贾尔迪纳在赌场参与赌博，假筹码，事后还对调查人员撒谎，被解职。
美国海军第六舰队原司令肯德尔·莫兰维尔，由中将贬为少将，原因是他允许女友乘坐军用专机。海军第七舰队原司令官詹姆斯·莱昂斯中将被处以罚款，原因是他“越级”让4名军人帮他把私人物品从夏威夷搬到华盛顿。
美国国防大学全校就7辆车，1辆卡车拉设备，4辆面包车应付公务接待，2辆轿车，其中校长用1辆，信息资源管理学院院长用1辆，这辆车还是该学院合并到国防大学时从五角大楼带来的。国家战争学院院长、武装力量工业学院院长两位二星将军，都没有配专车。
从2003年开始的10年间，美国援助给阿富汗军队的军服，采用了一种很奇怪的森林迷彩图案，主要原因是阿富汗的国防部长喜欢这个图案，然而阿富汗森林覆盖率只有2%，为这些不合适的迷彩服，美国国防部花费了2800万美元。
美军表面的廉政制度建设很完善。美国国防部于1987年颁布的《美国国防部人员行为准则》，长达4万字，对公私利益冲突，在礼品、利益冲突、滥用职权、职外活动等方面做出了具体规定。更专业更具体更细化的法规是《美国统一军事司法法典》。
近些年美军频曝财务问题、花钱如流水，美国防部似乎完全没有节约的意思。在2015年的一份报告显示，美国国防部系统的超过100万名官僚及承包商各项费用，就占去了大约四分之一的国防预算，例如文案工作、人力资源和会计费用。美军曾提出在这方面加以改革的议案，有望节省1250亿美元。然而该议案被相关利益团伙否决了。