前不久，美国洛马公司突然发布了一则“喜报”：在最近的一次试射中，爱国者-3MSE型导弹刷新了击落空气动力学目标的射程纪录。简单来讲，就是爱国者-3成功打下了一架飞机。那么问题来了，作为美军现役最先进的防空反导系统，爱国者-3击落飞机不应该是件再正常不过的事么？本期《军闻局》，我们就来说说...
爱国者-3防空反导系统，打飞机内幕
在回答问题之前，咱先简单介绍一下爱国者-3反导系统。作为爱国者家族的重要一员，爱国者-3的服役时间是1999年。在大众印象中，爱国者-2与爱国者-3之间应该类似“父子关系”。但事实上，两者的关系更像是“伙伴”。美军在设计爱国者-3时，十分强调反导性能。所以打飞机这种任务，对爱国者-2来讲算是本职工作，对爱国者-3来说却不是。
爱国者-3使用的ERNT拦截弹采用固体火箭方式推进。为增大拦截目标的有效直径 ，以便靠动能摧毁目标，ERNT拦截弹安装了“杀伤增强器”装置。该装置放在助推火箭与制导设备段之间，装有24个质量为 214g 的破片?，分两圈分布在弹体周围， 形成以弹体为中心的两个破片圆环。
爱国者-3反导系统“杀伤增强”组件示意图，图中绿色是钨制的预制破片，红色的是抛射破片的装药
在简单介绍完爱国者-3系统后，我们再说说爱国者-3之前对打飞机不感冒的问题。尽管打飞机跟打弹道导弹都属于拦截，但其实两者还存在着非常大的差异。
反导拦截弹特点
弹道导弹在末端飞行时，它的速度都是5马赫起步，并且弹道导弹的飞行轨迹多数可进行预测。此种状况下，要求反导导弹必须拥有极快的末端速度，同时具备高速飞行条件下，进行小范围机动能力。所以其固体发动机工作时间很短，发射出去以后就全力加速，将速度提至最高。
爱国者-3发射瞬间
“打飞机”的特点
拦截飞机则不同，其极速虽然没有弹道导弹快，却机动灵活。当飞行员发现自己被导弹盯上时，肯定会竭尽全力摆脱导弹的跟踪。这就要求防空导弹要具有大范围机动能力，但对速度的要求没那么高。
当意识到导弹来袭时，战机会使出护身解数，拼命挣脱
现实中，如果我们用反导拦截弹打飞机，很有可能会出现：战机大范围机动进行躲避，而导弹却飞得越来越慢。毕竟反导导弹的发动机工作时间很短，弹头则是没有动力的。此外，战斗部不同也是个大问题。对于打飞机而言，高爆破片自然是最佳选择。但以反导为己任的爱国者-3，其战斗部采用了“碰撞杀伤”原理，虽然也装有“杀伤增强器”的特殊高爆战斗部，但是用来对付飞机，效果仍是可疑。
综合各方特点，为了满足“爱国者-3”的打飞机需求，爱国者-3MSE特意作出了如下改进。
首先，将原先的固体火箭发动机换装成双脉冲火箭发动机。反导时，可以改善导弹加速曲线，让导弹能够获得更高的末速度。对空时，可以迅速恢复能量，提高命中率。由于其优点多多，因此像中国、美国、俄罗斯等主要国家纷纷在自己的主力中程和远程空空导弹上使用这一技术。
其次，换装了新型新型“杀伤增强器”。根据洛马公司的相关声明，MSE导弹使用了新型的智能杀伤增强器，增加了破片数量，且可以定向发射破片，从而提高了杀伤效果。
第三，改进导弹气动构造，爱国者-3 MSE导弹在弹体直径增加的同时，翼展增加了一倍，燃料携带量有所提成，并且能通过较大的弹翼，实现在远距离攻击飞机目标时，选择最佳弹道（就是先发射到尽量高的高度，再俯冲下来攻击目标）。
自上而下分别是PAC-3、PAC-3MSE和THAAD
改装后的MSE导弹，反导作战射程比爱国者-3提高50%，从20公里提高到35公里，也平添了“打飞机”的能力。虽然数据尚未公开，但是俄罗斯方面早已预估，其最大射程可能是增加到了160公里。爱国者-3 MSE导弹的出现，大大提高了美国区域防空反导能力。但随着“高超音速”这块阴影逐渐成为美国的心腹大患，爱国者-3 MSE这种没有特别重大改进的导弹就对此毫无招架之力了。