F-35联合打击战斗机自2015年7月31日正式服役以来，就持续遭受一些研发残余问题的影响，其中特别棘手的是该机不具备防雷击功能。
美国海军陆战队目前已经把16架F-35B长期部署在日本山口县岩国基地，这些飞机经常需要前往缺乏必要基础设施的其他基地参加联合演习，这就意味着在此只能露天停放。9月后日本将迎来伴随着强降雨和雷暴天气的台风多发秋季，露天停放无将疑加大F-35B遭雷击的概率，为此美国海军陆战队向LBA Technology公司紧急购买了14根避雷针，希望F-35B能安然渡过今年9-10月的台风季。
这种F-35专用避雷针名为PLP-38-MOB，通过配重安装在F-35所在的停机坪即可，无需任何固定操作。避雷针最大可承受风速达每小时193公里，并可在暴雨、结冰、极热和寒冷条件下正常运行，为F-35提供雷击防护，其单价18750美元。
F-35战斗机在制造中大量采用复合材料，占比达35%，因此其机身在遭遇雷击时并不能像传统金属机身那样形成一个法拉第笼提供防雷保护，这就导致了该机的内部油箱在遭遇雷击时处于危险境地。在飞行中，F-35的机载惰性气体制造系统（OBIGGS）会不断生成氮气填充机身各油箱，防止发生燃油蒸汽爆炸。但当F-35停在地面后，油箱内部就失去了惰性气体补充，随着氧气含量的增加和燃油蒸汽的出现，当被闪电击中时，就会有发生起火和爆炸的危险。
这个问题在F-35B上尤其严重，由于该机在座舱后方的机身布置了大型升力风扇组件，所以内部布置和F-35A/C明显不同，以至于该机在降落12小时之后油箱就会失去惰性气体。解决方法有两个，一个是机务向油箱更频繁地加注氮气，另一个就是采用防雷措施，如推进机库。
此外，F-35在遭遇雷击时其隐身涂层也会被严重破坏。与传统涂料不同，隐形涂料在吸收剂颗粒尺寸、颗粒密度、导电性、磁导率、电导率、电容等方面都进行了专门优化，以最大化吸收所需频带上的电磁波。在遭遇雷击时瞬间涌入的成千上万安培强电流会完全破坏隐身涂层，影响飞机的隐身表现，对隐身涂层的修复是一件费时费力的事情。
因此F-35在2016年的内利斯“红旗16-3”军演期间曾多次因雷暴天气而取消飞行。2017年3月，澳大利亚皇家空军两架F-35A在参加阿瓦隆航展期间因天气恶劣而取消了飞行表演。恶劣天气还推迟了英国空军首架F-35B抵达英国的时间。英国国防部要求F-35B在飞行中要远离积雨云至少45公里，在地面等积雨云逼近17公里时就必须把飞机推进机库，降低被雷击风险。
F-35先天防雷击缺陷已经成为该机飞行和作战部署的一大障碍，美国海军陆战队采购避雷针也仅能提供一些地面防护，在雷暴天气中可以不把飞机推进机库，提高了该机在前进基地作战部署的灵活性。
F-35怕雷击这一事实有些愧对该机“闪电II”的绰号，也许这就是其飞行员更愿意把该机称为“黑豹”的真正原因吧？
作者：阿姆斯壮