越来越多的东南亚国家已经或者正在准备购买潜艇，这种明显的进攻性武器，不仅增加了东盟内部的军备竞赛紧张气氛，也让地区局势变得更为复杂，对这些国家来说，潜艇不仅可以威慑其他东南亚国家，面对大国来说，潜艇也是一种非对称武器，这也是越南等国极力发展自己潜艇部队的原因之一。
近日，据俄罗斯媒体报道，俄罗斯军事工业委员会专家委员会透露，菲律宾很可能会购买俄罗斯制造的先进柴电潜艇，至于是哪种型号还不清楚，按照菲律宾的经济实力，很可能会购买较为便宜的小型潜艇，但也不排除636型“华沙女人”级，该型潜艇不仅被俄海军订购多艘，还出口到了印度、印尼和越南等国，可见其性能之先进，在亚洲十分受欢迎，亚洲国家对购买昂贵的欧洲潜艇压力较大，而出于政治因素考虑，地缘上距离遥远的俄罗斯成为最佳选择。
事实上，从现任总统杜特尔特上台后，就表现出要加强与俄罗斯军事合作的积极意向，尽管这遭到了美国方面的强烈反对，菲律宾军队高级代表团不断访问俄罗斯，对俄罗斯制造的直升机、装甲车、轻武器和战术导弹等，都表现出了明显的兴趣。
尽管杜特尔特在上台伊始表现出了强烈的反美亲俄亲中倾向，但菲律宾复杂的国内环境，尤其是地方诸侯出身的杜特尔特并未获得菲律宾国内大多数实力派的支持，而马拉维恐袭事件又暴露了菲律宾军警对美国的依赖，近来，杜特尔特的态度发生了重大变化，通过在相关海域的讲话，试图用民族主义转移国内矛盾，积极加强海空力量，试图争夺相关海域。菲律宾海军近年来不仅获得了包括二手美军退役军舰在内的不少水面舰艇，还购买了欧洲AW-159直升机，并为其配套购买了以色列“长钉”导弹，菲律宾正在回到过去的轨道上。