目前世界上装备数量最多的大型空中加油机是美国的KC－135加油机，未来波音公司研制的KC－46A将要取代这些老旧的KC－135加油机。作为空中加油机这些后勤飞机是否配备武器，如果在空中加油过程中遇到敌机怎么办呢？是逃跑还是用什么来击落这些敌机呢？
空中加油机在现在战争中的作用非常明显，因为战斗机的空间有限为了达到远距离打击的目的就需要在途中进行多次的空中加油，因此空中加油机就变成了拓展战斗机作战范围的一款利器了，不过世界上能够研制大型空中加油机的国家非常少。
一般大型空中加油机都是由成熟的运输机改装而成，包括使用波音767客机或者空客的A330客机等。美国空军未来装备的KC－46A就是在767客机的基础上改进而来，同样的767客机也被改进过KC767这款空中加油机，目前装备日本航空自卫队和意大利空军。
战斗机在空中加油是一个不断的过程，需要在指定的空域集结，然后分批进行空中加油，这个时候对于隐身战斗机来说就是一个危险的时刻，因为大型空中加油机在雷达屏幕上目标明显，这时候就成为隐身战斗机最容易被发现的时候了。
不过想要击落在加油过程中的战斗机不是一件容易的事情，所谓的空中加油走廊不是设定在战斗的区域，而是原理战争范围的空域，这是地方战斗所不能抵达的空域。另外在空中加油时，包括预警机等特种飞机都会这个区域进行搜索，一旦发现不明空情就会派遣己方的战斗机前往查证，敌方战斗机想击落空中加油的战斗机是几乎不可能的。
实际上空中加油机是不会配备武器，如此大型的航空器在战斗机面前是不堪一击的，这些机型只有部分被动的防御措施，包括释放干扰弹等方式。空中加油机的安全还是需要距离和战斗机来保证。