随着叙利亚战事将尽,中东局势并没有因此而平静下来,伊朗人宣称将要封锁霍尔木兹海峡,这将又会掀起世界石油价格波动,从而对西方经济造成消极影响。美国和以色列是绝对不会对此视而不见的。而一旦爆发战争,挡在他们面前的第一个就是伊朗已经服役了30多年的F-14A“雄猫”战机。伊朗这批战机是在上个世纪70年代巴列维王朝美国对其进行的军事援助项目。在前者1979年爆发伊斯兰革命之前,伊朗一共采购了79架F-14与284枚“不死鸟空空”导弹。这对组合在后来的两伊战争中大杀四方,但随着战争的结束和美国对其进行武器禁运,伊朗的F-14A陷入了有机无弹的尴尬局面。
为了维护F-14的运行,伊朗从不同途径搞到了美军退役F-14的配件,但是被美国知道后,将剩余的原件全部销毁,至今伊朗仍然维持着一部分“雄猫”战机的正常运作。除去机体寿命之外,最重要的就是武器问题了。在没有“不死鸟”导弹之后,伊朗人先后为F-14装备过AIM-7,AIM-9,霍克防空导弹,俄制R-73与R-27导弹,最后都因实效与技术问题没有完成整合。为此,伊朗在上世纪90年代翻新了一批AIM-54“不死鸟”导弹开始了逆向工程,研发Fakour-90(思想-90)空空导弹,在近年来取得突破性的进展并且准备大量生产。
该导弹外观上与“不死鸟”很相似,不过它的引导系统因为采用了现代的电子元件,使之重量减轻了30%,射程也达到了220公里。同时也因为技术革新原因,伊朗还将为其整合了一系列现代电子对抗技术,使得反干扰能力比前者要好得多。为了迎接新的导弹,伊朗人也翻新的F-14A并且命名为F-14AM,翻新主要是对机体结构进行探伤,以延长机体寿命,同时也翻新了TF-30发动机,还改进了火控系统与雷达系统,性能直逼F-15E。这会使其作战性能不逊色于FA-18EF和以色列人装备的一大批三代机。
在当前国际形势十分微妙的时候,F-14仍然老兵不死。尽管伊朗当前与俄罗斯关系尚可,但是引进俄罗斯SU-30SM战机依旧迟迟未定。F14便成为了伊朗对抗美以两国的急先锋,美国人也没想到几十年前出售给伊朗人的飞机,在当今会成为一个十分棘手的对手。从美国海军的反苏联战略轰炸机的先锋,变成了对自己威胁最大的东西。
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