7月24日，伊朗官方媒体高调宣布伊朗已经开始大批量生产Fakour-90空空导弹，该导弹是伊朗国防工业实施的一项长期项目，以解决伊朗空军F-14“雄猫”战斗机的弹AIM-54“不死鸟”导弹库存不足的问题。Fakour-90导弹经过几年的测试后，于2017年正式通过验收，目前已进入批量生产状态。
AIM-54“不死鸟”系列远程空空导弹曾经是F-14“雄猫”战斗机最重要的武器，与AWG-9活动雷达一起构成了F-14远程空空拦截能力的核心。这种导弹在在AN/AWG-9雷达的引导下能以高抛弹道攻击飞行高度在24-30000米的目标。导弹在末端以5马赫的惊人速度俯冲向目标，使苏联轰炸机难以发现这个向自己袭来的小型高速物体，就更别提规避了。在距目标18.3公里时，导弹打开自己的主动雷达进行末段制导。
1972年11月22日，一架在7620米高度飞行的F-14在38秒内发射了6枚AIM-54，导弹在“雄猫”火控系统的引导下同时飞向各自目标，其中4枚成功命中。除了极远射程外，“不死鸟”还进行了极近射程测试，直接用自己的主动雷达锁定并攻击了3.2公里外的目标。
1973年底，作为美国的亲密盟友，巴列维国王统治下的伊朗下达了订购80架F-14和714枚“不死鸟”导弹的首批订单。首批两架“雄猫”在1976年1月交付，剩余F-14在接下来的两年时间里陆续交付，一同到来的还有240枚“不死鸟”导弹。在两伊战争中，F-14凭借强大的AN/AWG-9雷达在战争中被当做战斗机和预警机使用，伊朗声称该机发射的AIM-54导弹击落了多达60-70架伊拉克战机，当然真实数据应该远远低于这个数字。但不可否认的是由于当时AIM-7“麻雀”效能低下，所以AIM-54A成为两伊战争中F-14的主要武器。
由于库存的老化和战争的消耗，伊朗F-14“战斗机”很快陷入了“导弹荒”的状态。没有导弹就没有战斗力，伊朗一边对老旧AIM-54A进行翻新，另一边创造性地想出了把霍克空地导弹变成空空导弹的主意。
伊朗人在这方面的首次尝试是在1984-89年间为“雄猫”的火控系统集成MIM-23B地空导弹，“霍克”导弹通过适配挂架挂载在F-14A的1号和8号挂点上，机身增加一个计算机接口以传输火控系统和MIM-23B导弹(伊朗人称为AIM-23C“Sedjeel”)的输入输出指令。装备AIM-23C导弹的“雄猫”在1987年冬获得了第一个战绩，对照伊拉克记录，应该是1987年2月在哈尔克岛附近被击落的两架“幻影”F1中的一架。
随后伊朗空军在1998-2002年间又开始尝试为“雄猫”加装俄制空空导弹以取代AIM-9J和AIM-7E-4。其中第一个项目是为F-14A集成R-73E红外制导导弹(伊朗在1990-91年间从苏联购买了300枚这种导弹)。第二个项目则是集成雷达制导R-27R导弹，伊朗买到了150枚。目前看来该项目已经失败，因为伊朗现役“雄猫”挂载的仍是老式“响尾蛇”和“麻雀”。
Fakour-90是伊朗在山寨“不死鸟”上的最新努力。伊朗空军在2008年启动了“Baba'ee”项目，对F-14A实施重大现代化升级，升级后飞机被称为F-14AM(M代表现代化)，Fakour-90就是该项目的一部分。在升级中，F-14机上老旧的电子元器件特别是与AN/AWG-9雷达和武器系统有关的元件都被更换成更轻更可靠的新型产品，AN/ALQ-100电子对抗(ECM)系统也更换了全新的前置放大器、分析处理弹药和天线，机身经过彻底重新布线，1号和8号挂架能挂载AIM-23C或Fakour-90空空导弹。此外飞机还安装了新型惯性导航系统、保密U/VHF无线电系统以及其他若干新设备。2012年1月18日第一架F-14AM首飞。
但如果你以为Fakour-90是一种主动制导空空导弹那就大错特错了，从伊朗公布的照片看这种导弹的编号是AIM-23B，并不是传说中的AIM-54+。事实上该弹仅仅是山寨了AIM-54的外壳，其引导头、火箭发动机和其他系统都来自MIM-23B“沙欣”，也就是伊朗自行升级的霍克地空导弹，其半主动引导头比AIM-23C“Sedjeel”更先进一些。
也就是说十年磨一剑Fakour-90最终使伊朗“雄猫”拥有了一种“不死鸟”外形的霍克半主动制导空空导弹，本质上与AIM-23C“Sedjeel”区别不大。也许这种改装唯一的意义是能让伊朗F-14充分利用机腹的4个“不死鸟”挂架吧。
作者：阿姆斯壮