作者：张亦驰
据美国《航空周刊》网站24日报道，美国国会已经指示美国海军改装“乔治·华盛顿”号（CVN 73）航母，以容纳MQ-25“黄貂鱼”无人加油机。该航母完成大修后可能会重新入住日本横须贺港，这一举动针对中国意图明显。
据报道， 2019财年防务政策会议强调，美国应对目前在弗吉尼亚州纽波特纽斯造船厂进行为期4年的换料大修（RCOH）工作的CVN -73航母进行改装，以满足MQ-25的使用、保障要求。而且，一旦列装，海军应该优先将MQ-25部署到太平洋地区。一名议员助理对媒体表示，对于唯一的前沿部署航母而言，配备第一种航母舰载的无人机是十分必要的。
通用原子能公司的方案基于复仇者研制，技术成熟，但隐身最差。
按照美国媒体报道，完成大修后的“华盛顿”号航母将在太平洋进行前沿部署。那么，它很可能重返位于日本横须贺“老巢”。“华盛顿”号航母于2008年编入美国海军第七舰队取代退役的“小鹰”号航母。从那时候起，其母港一直是日本的横须贺基地，也是美国唯一一艘母港位于海外的航母。直到2015年，该舰才返回美国本土，为换料大修工作作准备，并于2017年8月正式进入纽波特纽斯造船厂实施为期4年的大修工作。
通用原子能公司的方案采用大展弦比机翼，加翼梢小翼，以降低巡航阻力，增大升阻比。
因此，未来“华盛顿”号航母完成大修后，很大概率将重返横须贺，进行前沿部署。尽管届时MQ-25可能还无法形成作战能力，但是从这一点来看，西太平洋，特别是靠近中国的海域将是MQ-25首先部署和重点关注的区域。
按照美国海军官方的设想，MQ-25可将大约15000磅燃油运送至距航母约500海里的空域，可将己方战机的打击半径增大400海里，而目前F/A-18E/F的典型作战半径只有450海里，这相当于让其作战半径延长一倍，达到850海里。它还将解放“超级大黄蜂”，后者20%-30%的任务被用来进行空中加油。
通用原子能的方案，隐身性能较差。
目前，三家美国公司正在竞标MQ-25无人加油机。其中通用原子能公司的方案是基于“捕食者C”（复仇者）研制的，采用常规布局方式，是目前三个型号中成熟度较高的。它使用了大展弦比、带有翼梢小翼的平直机翼，升阻比高，巡航阻力低，但是隐身性能欠佳。
波音公司的方案布局总体上与通用原子能的方案类似，但是隐身上更为精雕细琢。
美国洛·马公司提出的方案是一种飞翼布局飞机，类似该公司的RQ-170无人机。通常而言，飞翼布局具有升阻比高、隐身性能好、载重系数高的特点，在相同展弦比的情况下，航程最高。而且其机体容纳燃料的空间更多。但是其由于取消垂尾，需要解决复杂的控制问题，特别是在航母起降阶段，面临复杂海况时。
波音公司的方案机身扁平，升力特性较好，隐身性能好。
波音公司方案布局与通用原子能公司的方案有些类似，采用较大的展弦比的平直机翼提高升阻比，但是机身设计更为隐身，该机的机身扁平，升力特征要比通用原子能公司的方案更优。总体来看，洛·马赫波音公司的方案技术上更具优势。有意思的是，最初研制X-47B，被外界认为将改变航母作战方式的诺斯罗普·格鲁门公司却放弃了此次竞标。
洛克希德·马丁公司的方案为飞翼布局，与RQ-170有一定远远，采用根梢比大于一的平面形状，后方隐身性能不够理想。
美国海军要求2019财政年度为MQ-25的研发提供7.19亿美元资金。该军种预计将在今年夏天为该系统选定一家承包商，然后在2023年购买第一架飞机，并在2026财年形成初始作战能力。美国海军负责该计划的三个部分的系统集成：飞机、航母、控制和通信系统。
飞翼布局的航向控制会与纵向和横向控制发生耦合，如何解耦是一个问题。
一旦MQ-25服役，其首要作战对象将是解放军。由于解放军海空军的常规打击力量已经严重威胁到了美国航母安全，特别是东风-21和东风-26反舰弹道导弹的射程已经大大超出其F-35和F/A-18E/F战斗机的作战半径，战时如果“华盛顿”号航母在距离大陆1000公里范围内活动，其生存性堪忧。而且美国海军现有加油机均不具备隐身能力，实施空中加油容易遭遇拦截。得到MQ-25加油后，F-18E/F和F-35C的作战半径可以超出大多数解放军战斗机的作战范围，但是仍然在东风-21和东风-26的射程范围内。
飞翼布局的浸润面积展弦比比较小，升阻比较高，有利于亚音速巡航。
不过，MQ-25本身可以轻易改装为侦察型（实际上一些机型就是从侦察型发挥而来），甚至对地打击型。这将进一步扩大美国海军航母打击群的打击范围。