1945年5月9日午夜0时43分，纳粹德国的代表们在柏林东郊卡尔斯霍斯特的原工程兵学校的饭厅里签署了德国无条件投降书。
法西斯德国的垮台和无条件投降是对日本军国主义的毁灭性打击。日本内阁为此召开特别会议，5月10日召开御前首相会议，5月11日召开最高战争指导委员会会议。
在为期三天的讨论中，陆相阿南惟几和梅津美治郎强调:日本俄局势是不稳固的，但日本应采取一切措施，防止苏联站在英美一边参战。
但30年代担任过驻莫斯科大使的日本外相东乡认为:日本想挽回由于支持德国而给对苏关系造成的损失，已经为时太晚。
讨论结果，最高委员会授权外相竭尽全力制止苏联参加对日作战，争取同苏联友善，并期望通过苏联的调解达成和英美的和解。
1945年5月15日，日本外务省宣布1940年的日德意的“特殊合作关系”的条约一律无效，同时废除了1936年的反共产协定及该协定延期议定书。日本舆论界认为，“这一举动表现了政府从国际关系的任何枷锁中解脱出来”。正如日本时报写到“条件有所变化，思想的生命力犹存”
这些狡猾的把戏，旨在使反法西斯国家间的矛盾尖锐化。他们试图以日苏勾结甚至“日苏同盟”来威胁英美。早在德国崩溃前的1945年2月，日本驻哈尔滨总领事馆宫川会见了苏联驻日大使马利克。
“战争发展到了这个时刻，最著名的国际活动家应该发挥调解人的作用呼吁各方停止战争”
“这个活动家只能是苏联政府首脑，如果他提出这个建议，那么希特勒就会停止战争，而罗斯福和丘吉尔也不敢反对”—《外交史》第四卷p711
东乡在5月20日采取了非常积极的步骤，他让前首相和外相与苏联大使开始非官方的秘密谈判。同时委托日本驻莫斯科大使“利用一切可能的途径扩大同俄国的接触”
6月，广田（日本驻苏大使）在广田会见了马利克。6月24日的再次会见中，广田对马利克表示了联合“伟大的陆地大国”俄罗斯和“海上大国”日本的意见。马利克没有表示态度。
六月底，苏美英三国首脑准备在波茨坦会晤的消息传出。东乡决定派代表赶赴苏联，天皇批准由近卫代表天皇作为日本谈判的代表。7月13日佐藤（日本驻莫斯科大使）拜见了副外交人民委员，请求苏方同意近卫作为代表谈判。
但苏联政府拒绝了日本的建议，并将这一建议和杜鲁门丘吉尔和艾德礼做了通报。
日本的一些进步历史学者评价:“日本统治集团企图利用苏联签订和约，是那些忘记屡次对苏采取背叛行为的人们的无耻的主观臆想”
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