自称世界第三军事强国是一件很有风险的事情，从有历史以来，世界强国都是战胜了另一个强国，从而公认成为强国。所以，世界强国都是打出来的，没有一个是自封的。
近现代历史的百十年内，曾经产生过好几个第三军事强国。二战时期的波兰，二战以后的印度，越南，伊拉克等几个国家都号称过第三军事强国，最后都被揍了。
这个“第三军事强国”的称号，在我国周边有两个国家使用过，不过都遭受过可耻的失败。中国就专打世界第三军事强国，居然团灭过两个第三军事强国，印度和越南。
印度大概是第一个宣称他们是第三军事强国的国家。二战结束后，英国在印度的殖民统治也随之结束。印度独立以后，一下民族自信心特别高涨。再加上印度当年是不结盟运动的领袖，美苏通吃，竞相拉拢。当时印度在国际上比中国牛的多，于是印度在50年代末开始对我国领土进行蚕食，挑战中国，后来的结果，1962年那一仗，全世界都知道了。时至今日，印度依然认为自己是第三，不但军事领先，而且是经济也很厉害。比如2017年他们排了一个世界十大经济体，他们赫然把自己列在第三位。
1979年以前越南自称是“世界第三军事强国，仅次于苏联和美国，招惹第三军事强国的后果不堪设想。在1990年，伊拉克认为自己久经战阵考验的军事实力，是可以排在美苏两国之后的世界第三军事强国，所以，伊拉克的结局也不例外。
萨达姆主政时期，美国一开始是扶持伊拉克，所以伊拉克搞了不少美式装备，陆军达一百多万，论数量已经是世界第三，而且伊拉克有钱，买武器跟买菜似的，所以感觉自己挺不错了，就号称世界第三，然后打了历时8年的两伊战争。
两伊战争结束以后，伊拉克拥有了一支阿拉伯国家中最强大的军队，总兵力包括95万正规军、48万预备役部队，装备坦克5600辆、装甲车7500辆、火炮3800门、作战飞机770架。此外伊拉克还有65万人的准军事部队。战争中，伊拉克还动员了800万人的所谓人民军。而1990年伊拉克的总人口才仅仅1892万。在1991年1月17日海湾战争爆发前，伊拉克陆军有77个师（含动员增加的24个师编制）中有43个被调往战区（含6个共和国卫队师），拥有4200辆坦克、2800辆装甲车和3100门火炮。
美国也专打世界第三军事强国，在1991年海湾战争中，美军用一百小时就秒杀了第三军事强国伊拉克，彻底摧毁了伊拉克的百万大军。