日本根据1990年底提出的“平成次期中期防卫力整备计划”，在20世纪90年代建造了4艘“金刚”级防空驱逐舰（这是日本海上自卫队正规舰级称谓），编列在护卫舰队，为避免“军舰”的称呼，称之为“护卫舰”，颇具无聊的日本式形式主义风格。该舰不仅是第一种非美国海军装备的先进型大型宙斯盾驱逐舰，综合性能与技术水平，当时的确远超亚洲范围内的其他任何战斗舰只。
“金刚”级驱逐舰（こんごう型护卫舰）在政治上也有重大意义。日本海上自卫队驱逐舰都使用传统的驱逐舰命名方式，但自"榛名"级和"白根"级直升飞机驱逐舰开始，复活旧日本海军巡洋舰（也包括战列巡洋舰）舰名，而"金刚"级驱逐舰的舰名（包括"金刚""妙高""雾岛""鸟海"4艘），分别来自旧日本海军"金刚"级战列巡洋舰（后改装为战列舰），以及"高雄"级和"妙高"级重型巡洋舰。“金刚”级的命名和服役，大大加速日本复活军国主义的进程。
“金刚”级驱逐舰的配置和性能也非常强大。"金刚"级武器和船电系统的配备几乎参照了美国海军"阿里伯克"级驱逐舰Flight-1构型，装备与"伯克"级完全相同的基线-4（前3艘）和基线-5（第4艘鸟海号）版本的作战系统，使用AN/SPY-1D型"宙斯盾"大型雷达系统。“金刚”级驱逐舰距离“提康德罗加”级巡洋舰还是相差不少，因为巡洋舰的AN/SPY-1A有2部发射机，即使是接高压，开到目标指示模式，也能对两个扇面进行扫描；而此时金刚级AN/SPY-1D只能针对1个扇面，抗饱和攻击能力弱不少，但是作为驱逐舰而言，还是顶级的。相关的资料，《世界导弹大全第二版》了解一下——
2005年7月，日本与宙斯盾系统的制造商美国洛克希德·马丁公司签约，将"金刚"级的宙斯盾系统升级为具备反弹道导弹能力与联合接战能力（CEC）的基线（baseline） 7.1，并将雷达升级为SPY-1D(V)1。改良后的金刚级每艘配备9枚“标准”SM-3。这种改进对“金刚”级防空能力确实是有很大促进。
反潜配置方面，“金刚”级装配1部OQS-102型艏部舰壳声纳和1部OQR-2型拖曳线列阵声呐，使用RUM-139A垂直发射型“阿斯洛克”反潜导弹。但因为舰上空间有限，"金刚"级没有设置直升机库，没有固定驻舰直升机配置，只有油料库和起降平台，实施临时落停和加油等保障。"金刚"级编队必须依赖直升飞机驱逐舰。
在海上自卫队中，"金刚"级不仅用了巡洋舰名字，地位也相当于巡洋舰，任务和功能上就是作为巡洋舰使用。要么是反潜搜索-突击编队中，直升飞机驱逐舰的副手，要么是反导编队中的核心。自卫队对它高度重视。
但是，“金刚级”最大缺陷是没有装备战役级巡航导弹。美国"伯克"级装备BGM－109系列“战斧”战役巡航导弹，可打击地面和海面目标，且理论上可以配备核弹头。而日本"金刚"级根本没有，亦无相应火控和伺服系统。这意味着日本最大战舰，攻击力上还不如超级大国普通驱逐舰。
而现在，中国已经大量装备052D型驱逐舰，拥有巨大后发优势。052D型使用大型四面天线有源相控阵雷达，配合红旗-9系列（注意是系列）主动雷达制导防空导弹，整个防空系统制导体制比“金刚”级先进，总体效能尤其是稳定性、多目标接战能力和抗干扰能力强于“金刚”级。另外，052D型驱逐舰还备有直升机库，能保证驻舰直升机，在反潜战斗力上也超过“金刚”级。
更重要的是，052D型驱逐舰使用的垂直发射系统，能够使用鹰击-18系列（注意是系列）反舰导弹和对陆导弹，能够实施战役级打击，而“金刚”级根本没有。本人在深圳卫视2017年7月4日播出的《军情直播间》中，作为讲述嘉宾曾经详细介绍过这种作战系统。虽然当时说的是055，但是052D也一样，你懂的！
关键短板的出现，使得“金刚”级即使经过改进，也威风不再。“金刚”级标准排水量达7250吨，而052D标准排水量竟然不到7000吨！“金刚”级只有4艘，是作为重要平台甚至是巡洋舰使用；而052D经过两次计划扩充，数量真的是爆棚，根本只是个通用驱逐舰！
大量建造的通用驱逐舰，已经超过日本引以为豪的巨舰，这就是中国的后发优势，厉害了我的国！厉害了中国海军！