前一天是网易有道的首次战略融资，后一天是网易教育引入青少年编程产品《极客战记》，如此高密度的动作背后，网易似乎有意改变在教育市场的“隐者”形象。网易公开课、网易云课堂、中国大学MOOC、网易有道等一系列名单背后，网易在教育战线的布局已然拉开了生态化的帷幕。
至少在 2017 年之前，在线教育一直在以“慢节奏”发展，甚至与以快著称的互联网“格格不入”。或是知识付费的侧向进攻，或是横向扩张的战略需要，当一向“谨慎”的网易都开始生态化布局的时候，在线教育的风向标早已转向。
教育生态有多少想象空间?
最早在教育行当开始生态化尝试的不是互联网玩家，而是线下的教育培训机构们，原因似乎很简单，钱在哪里，教育培训公司的目光就盯向了哪里。
以出国留学培训起家的新东方为例，早在 2001 年就成立了中学部，如今形成了从幼儿到高中的一系列产品。。
同样的，以IT培训著称的达内也开始将客户的年龄层向下延伸，推出了青少年编程的“童程童美”;老牌职业教育北大青鸟、中公等也颇为积极，相继涉足幼儿园、小学、初高中、国际教育等……
教训培训机构的下探，无疑得到了相对乐观的回报。据新东方 2017 年财报显示，K12 业务取得了44.2%的收入增长;另一家向下延伸的达内科技，“童程童美”在 2017 年招生 9580 人，较 2016 年增长307%，，尽管对营收的贡献还不明显，但增速远超其他课程。
不过，培训机构的生态扩张仍然比较局限，甚至说遭遇了与生俱来的瓶颈。
比如在固定赛道里纵深扩张。新东方的优势集中在英语，达内的竞争力在IT，即便在客户群体上实现了年龄层的延伸，并没有走出原有的赛道。
那么在想象空间上不免有些束缚，从投资者的角度来看，占领人群远比占领赛道有说服力，一旦有了人群上的粘性，便有了横向扩张的可能，好比说课程辅导的机构，试探素质教育的成本就相对较低，用户群体还是K12 的群体，只不过满足的是另外一项需求。
再如客户群体的严重制约。按照线下培训机构的进入契机，庞大的时间红利足以诞生出一家伟大的教育企业，但现实中似乎并非如此。
尽管教育市场已经出现了多家上市公司，仍然存在各种名目的线下培训，特别是在线教育战场上，各类主打 1 对 1 模式的玩家深受资本青睐。整个 2017 年，国内教育行业 412 起投融资事件，超过 282 亿元资金流入市场，只是市场的主角早不再是线下的培训机构们。
刘慈欣在《三体》中描述了这样一个场景：太阳系被一片二向箔攻击，从三维宇宙坍塌成二维世界，进而走向毁灭。这一思想后来被诸多商界大佬形容为“降维打击”。固定的赛道里可以最大可能地发挥自身优势，但在变幻莫测的商业竞争中，也徒增了被降维打击的可能，毕竟在线教育的世界里还有很多“野蛮人”。
互联网的玩法行得通吗?
传统教育的未竟之志，似乎轮到了在线教育玩家来抗。
在线教育并不是一个新物种，本世纪的第一个十年里就有不少玩家进入， 2013 年之后更是有着百家争鸣的迹象。风口的起起伏伏于在线教育市场产生了一个神奇的现象，整个行业都弥漫着垂直化和纵深发展的趋势，几乎任何一个垂直方向都涌入了大批的创业者，在搜索引擎上查找少儿英语，给出的结果不少于几十家。
可这又是一个终身学习的时代，有职业培训的需求，有语言能力的需求，可能还有知识付费的欲望，而市场上各个产品的各自为战，实际上也催生了平台化和生态化的需要。好未来等是否有生态整合的想法还不得而知，但擅长平台式运营的网易、腾讯等互联网巨头们早已虎视眈眈。
有所不同的是，腾讯长于投资收购，近两年对在线教育的投融资频度不亚于线下培训机构们，而按照腾讯一贯的做法，利用流量和股权“撮合”不同的在线教育产品或是其生态化的核心思维。精于产品的网易，通过自研的形式逐步形成闭环，在多年默默深耕之后，教育生态也渐自成型。
于是便形成了这样一种格局：网易给出了网易公开课、网易云课堂、中国大学MOOC、网易 100 分、网易极客少年、网易有道等系列产品矩阵，引入《极客战记》和有道词典笔等硬件的推出，也增加了新的想象空间;腾讯推出的产品有腾讯精品课、腾讯课堂、腾讯大学、企业辅导等，被腾讯投资的产品更是涉及猿题库、轻客、VIPKID等等。
只是这种生态型的玩法能否行得通，还需要三方面的考量。
1、探索新模式。教育的本质是服务，目前的在线教育已经有了这样的趋势，从线下的“老师为中心”转向以“学生为中心”，对老师的依赖越来越小，趋向于基于标准算法、系统模型、数据挖掘、知识库等为学生提供个性化、定制化学习服务。
从这个角度来说，在线教育的平台化和生态化是无可厚非的，借助统一的账户体系或其他形式，打破不同课程之间的“割裂”，尽可能地消除数据孤岛，最终形成“教育生态圈”。线下教育显然有些乏力，在线教育的玩家们势必不会错过这个机会，以此进行多元化的内容布局，探索出新的商业模式。
2、拥抱新技术。在线教育最大的考验或许还是学生的自制力，最被看好的解决方案或许正是新技术的应用。新一轮的技术奇点或许正是人工智能，很多少儿英语平台通过人脸识别和跟踪，来约束小孩子;网易 100 分、作业盒子等运用图像识别技术，实现作业的自动批改与打分;以及一系列英语口语评分等语音识别的应用。
在近几年的两会上，多位人大代表和政协委员呼吁通过“互联网+”的手段加速教育资源的普惠化，建议发展大数据和人工智能等新兴技术。拥抱新技术解决教育资源分配不均的问题，或是教育生态潜在的政策红利。
3、开辟新玩法。当前的在线教育类产品，本质上是“互联网+教育”，或者“互联网×教育”，但未来的在线教育应该是“互联网÷教育”，即用互联网解构传统学习模式与教育体制，并且重新制定一套新的教与学互动模式。
很多在线教育平台都在推崇“教育娱乐化”，加入玩网游就是一种学习，在过程中不断得到即时激励。诸如《极客战记》等游戏化教学已经在美国被验证，国内也有多所知名中学引入，这或许就是一种趋势。毕竟在线教育平台扮演的还是“连接”的角色，至少要让核心受众放下抵触心理，开辟新的教学互动模式是不可或缺的。
结语
相比于几年前的唱衰，在线教育的未来已经相对明朗，资本的动作也将愈加明显。不只是网易、腾讯、新东方、好未来等玩家，在知识付费领域声名鹊起的罗振宇，也通过少年得到打起了K12 的主意，谁知道未来不会捡起生态化的武器呢?资本是理性的，也是贪婪的，教育生态有着更大的想象空间，自然不会有人愿意错过。