对中国军迷们来说，FC-31（军迷俗称歼31）“鹘鹰”战斗机是一个经久不衰的话题机型，由此衍生出来一场争论，就是中国空军究竟要不要装备第四代中型战斗机（中四），和歼-20实现高低搭配，就像美国空军的F-22和F-35那样，而中国空军在现实中做出了和军迷们设想不同的选择。
图片：FC-31的二号原型机，感谢原作者
前两天，中国空军宣布歼-10C新型战斗机已开始战斗值班，那么中国空军新一代主力战斗机的框架已经很明显，那就是一种四代重型战斗机——歼-20，和三种三代半战斗机，即单发中型的歼-10C，双发重型的歼-16，以及从俄罗斯引进的苏-35，三种三代半战机都是多用途战斗机，也就是说，中国空军选了四代机和三代半战机的“高低搭配”。
图片：歼-10C
在三代机时代，中国空军的确与美国空军、俄罗斯空军一样装备有一种中型单发战斗机和一种重型双发战斗机，也就是歼-10和歼-11（包括歼-11B）的组合，但从公开资料披露的产量来看，歼-10和歼-11系列的产量其实差距不大，这和美国空军装备的F-16数量大大多于F-15的真正意义上的高低搭配有区别，由于中国有成飞、沈飞两个战斗机主机厂，这更多的是一种双线生产的格局。
图片：歼-11系列生产数量不比歼-10少
中国空军为何没有装备中型四代机，甚至把已有2架原型机的FC-31作为成熟的货架产品？原因在于，FC-31在定位上和歼-20一样都属于空优战机，在对地对海攻击任务上无法取代歼-16这样的重型多用途战斗机，比如一些重型的空地精确制导武器，歼-16能携带，FC-31却无法内置挂载，它的弹舱深度也显然小于美国的F-35战斗机，作战半径更是不如歼-16，对远海战巡任务是一个很大的硬伤。
图片：歼-16
另一方面，构成高低搭配的另一个要素是低档战机要比高档战机明显便宜。比如上世纪70年代美军装备F-15后，F-16设想之初就是一种单发廉价高机动战斗机，甚至连超视距作战能力都没打算要，而FC-31和歼-20同为双发战机，在成本上也无法显著拉低与歼-20的差距，反而可能会大大高于歼-16、歼-10C这样的三代半战机，因此难以形成性价比优势。
图片：歼-20
除此之外，FC-31目前成熟度也不如以上三种三代半战斗机，对于战斗力生成的速度，中国空军有很急迫的要求，歼-10C搭档值班任务，苏-35战巡南海，歼-16多支部队成军，而FC-31还有很多的不确定性，可靠的发动机没有着落，定位尴尬和诸多的不确定性，让中国空军做出来务实的选择。
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