这些年里，中国在军用无人机领域的风头盖过了美国。
所以美国一直在寻机实现反超，如今的这种之前的意愿，似乎有了变成现实的可能。不仅要在声势上要压倒中国研制的无人机，更要在国际市场上抢夺属于自己的份额。于是，在这段时间，美国一方面高调曝光了波音公司正在研制的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机，同时也在积极修改无人机出口政策，准备将MQ-9“死神”察打一体无人机放到国际市场，与中国的“彩虹”系列和“翼龙”系列进行竞争。
“黄貂鱼”能否，引领未来世界无人机发展潮流，则需要时间来论证。毕竟，不是所有国家都是为了将都有全球利益需求，必须把航母派到别人家门口，然后利用各种战机来进行威慑。所以，这种无人机目前只是满足于美国的战略需求，而非是一种全球需要的产品。即便是有朝一日，“黄貂鱼”真的独领风骚，那么中国并非不能研制。毕竟采用飞翼外形设计，并非是美国的独家技术，要知道伊朗在俘获美制RQ-170“哨兵”隐形无人机后，也仿制了出了外形相仿的无人机。到是，将MQ-9“死神”将在国际市场上的竞争，需要值得重视。
MQ-9“死神”的研制工作，最早源起于上世纪90年代。当时美国通用原子公司，获得了美国空军关于执行高度远程“捕食者”无人机的计划。经过数年的研制，MQ-9“死神”在2001年实现首飞，2004年首次成功投放227千克的GBU-12“宝石路II”激光制导炸弹，2006年正式将MQ-9无人机命名为“死神”。2007年3月组建了“收割者”无人机攻击中队。
作为MQ-1“捕食者”攻击型无人机的放大版本，MQ-9“死神”全长11米，翼展20米，机高3.81米，最大起飞重量4.76吨，载重量1.36吨。共有7个挂架，其中翼下6个挂架通常挂载4枚AGM-114“地狱火”空地导弹和2枚GBU-12“铺路II”激光制导炸弹。该机最大飞行速度460千米/小时，空载时巡航高度15000米，满载是巡航高度9000米，最大巡航时间15小时。毫无疑问，MQ-9“死神”的各项性能非常优秀，而且也经过了实战的考验。如果在国际市场上进行销售，很可能会对中国的同类产品形成巨大“威胁”。
威胁是有，但会有什么实际效果吗？这个或许很难。因为美国人在出售军火时，往往有太多的附加政治条件，常常让人无法接受。尤其在购买武器后，美国往往会利用各种借口，在后期维护，以及交付时间上设置各种障碍。比如，当年就拒绝向巴基斯坦出售F-16，也曾冻结与埃及的M1A1主战坦克合作。所以，很多国家会无法接受。
其次，美国的武器之所以显得威力巨大，是因为其拥有一个完整的体系支撑。但是，很多购买武器的国家，一方面没有美国的体系。同时，这些国家往往拥有多个国家的武器平台，难以捏合成一个体系。所以，很多美国武器在出售之后，由于脱离了之前的体系，就会暴露出这样或那样的弱点。比如，沙特的M1A1主战坦克，就屡次被也门胡塞武装击毁，甚至于俘虏。
最后，就是因为美国武器太先进。太先进，带来的问题是，在人员培训方面的时间成本会大大加大，同时也就带来一个负面问题——娇气，美国的无人机也不例外。对于很多第三世界国家来说，由于人员素质远不如美国，执行任务的环境也较为恶劣。所以，因为先进带来的弊病就会放大。
关键是，美国的无人机出口时面对的是中国而“彩虹”系列和“翼龙”系列无人机。这两型无人机，或许在某些方面较之MQ-9“死神”有所不如，但是中国企业最大的优势在于可以为客户进行私人订制。以“彩虹”无人机为例，除了在发动机方面可以根据不同需求进行搭配。在武器方面，“彩虹”无人机也可以提供多种配套设备。而且作为察打一体无人机，探索设备方面也有这一套完整的体系。另外，“彩虹”无人机在后期维护和保养方面，不会轻易设置各种障碍。所以，这才是中国无人机竞争优势之所在。
所以，美国的MQ-9“死神”别说还没有拿到出口的批文，即便是拿到了其实也不一定对中国无人机的销售市场有威胁。顶多也就是让印度这样的“金主”打开钱袋子，当一回美国的“凯子”。