俄媒称，俄英关系一恶化就互相驱逐外交官的“传统”已有逾两百年的历史。
据俄罗斯《共青团真理报》3月14日报道，1800年：英国驻俄大使查尔斯·惠特沃思因策划推翻沙皇保罗一世的阴谋，被逐出圣彼得堡。保罗一世想与英国人的夙敌拿破仑结盟，于是英国人决定给他点儿颜色瞧瞧。赶走英国大使并没有多大帮助，1801年春，保罗一世还是被推翻了，被造反的近臣刺死。
1927年：英国1924年才刚与苏联建交，1927年就因为不喜欢莫斯科干涉中国事务而与苏联断交。双边外交关系还没理顺就破裂了。
1971年：伦敦警察拦住了酒后驾驶的克格勃特工奥列格·利亚林，后者当时以苏联商务代表处员工的身份在英国工作。利亚林喝得烂醉，开始用“在卢比扬卡（克格勃总部所在地）有人”来威胁英国警察。他被交给英国情报部门并迅速叛变，供出了几乎所有在伦敦活动的苏联特工的名字。英国驱逐105名苏联外交官和记者。莫斯科则驱逐27名英国外交官作为报复。
1985年：克格勃上校奥列格·戈尔季耶夫斯基带着有关苏联驻伦敦间谍网的情报投奔西方。英国政府驱逐了31名苏联公民。莫斯科驱逐了25名英国公民。
2006年：伦敦将俄罗斯前特工亚历山大·利特维年科中毒案归罪于莫斯科。莫斯科开始调查以外交官身份为掩护的英国特工，关闭英国文化委员会驻俄分支机构。不过，克里姆林宫这次表现得宽容大度：一名英国外交官或特工也没有被驱逐。两个月后，伦敦低调地将他们召回英国。