外挂，是什么?如果换个高大上的说法，其实是游戏玩家为了解放双手而创造出来的产品。当然，实际来说就是为了偷懒。当然，还有更高大上的说法，比如成为发明创造的起点。
我自己就深有感触。话说，小时候在红白机上玩《坦克大战》，为了省事，我也曾用夹子卡住射击的那个按钮，然后解放双手嗑瓜子的说。
这可以看做是外挂作弊，也可以看作是创意脑洞，看怎么去研判。而在创意产业里，针对很多产品的不完善或用户需求的多样性，外挂总在不断推动着创意的进化。
这不，前不久，随着微信小程序《跳一跳》的刷屏，不也有许多人用游标卡尺、简易机械手之类的工具当作外挂使用，各种脑洞大开，也是颇为匪夷所思。
那么发明创造又在哪里呢?接下来就是商机的问题了。
比如说在《绝地求生》里，玩家没有捡到瞄准镜。没关系!可以坐在电脑前、手持放大镜去替代一下;觉得视野不够开阔?花点钱，换个32： 9 的大显示器。
要不，怎么说人民的智慧是无穷的呢?就在 2016 年AR游戏《精灵宝可梦go》火爆全球的时候，美国就出过这么一则新闻—— 134 人因为使用“物理外挂”去满世界捡口袋妖怪而受伤。
啥物理外挂不仅作用于游戏，还能在现实中给予杀伤力呢?答案是汽车，一边开车一边捡怪，这能安全吗?
物理外挂其实早就变成了一种商机，比如需要几个热键来组合操作，游戏手柄或游戏键盘就给你提供“一键操作”的快捷键……
这不，这次腾讯代理吃鸡游戏，一开始就宣布了鼠标宏、连点器之类的物理外挂，也要消灭。只是不知道，它是不是也会顺路出点有此类功能的外设周边产品。
商机并不仅仅是数码外设那么简单，如果拓宽点思路，会更有创意感。
比如一个帽子，都可能衍生出若干“外挂”：常见的如街头环卫工人在雨天用的雨伞帽子、夏天用的风扇帽子;特定场景的如在沙滩上有人把遮阳帽和饮料罐捆绑，享受阳光沐浴的同时，直接用吸管享受冰饮。刚顺手在淘宝上查了这种懒人饮料帽子，还真有销售，且月销量不错。
在智能硬件领域，这样的外挂就更是数不胜数了。先别说那些高端大气上档次，就一个遥控器，许多年前就有小工坊根据“家里遥控器多到经常找不到”、“坏了不好配”之类的刚需，开发出没有任何家电厂商授权的万能遥控器，这其实恰恰是智能家居的一个开端，至少现在可以语音、可以遥控全房的智能家居控制系统，说白了也就是这玩意的升级版。
此外，过去用电饭煲，总要用手表、闹钟之类的“外挂”来卡时间，避免把饭烧糊了;现在的智能电饭煲，不仅外挂变内挂，自带时显，还能智能识别各种食材的种类和烹饪时间……
众多的极客产品，其实也是同样的道理。而外挂作为一种辅助性工具，某种意义上就和自动驾驶被定义为辅助性驾驶一样，主要看是否变态和是否让生态变得不那么平衡。而外挂作为脑洞的辅助性工具所存在的价值又在哪呢?
如之前所述，每个人好逸恶劳的基因、解放双手的欲望、追求个性化和存在感的欲求，既是外挂的生存土壤，其实也是创意产业的关键金矿。(刊载于《人民邮电报》 2018 年 3 月 2 日《×××记》专栏 182 期)
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者