大年初一的狗年特别篇《狗年第一天，必须向20年前的经典狗狗游戏致敬》推出后，就有朋友立刻补足了遗憾。
谁说没有用狗狗做主角的大作，至少有2个：
其一是任天堂推出的掌游《任天狗》，另一个则是一家韩国公司的网游《狗头大兵》。
按照朋友给出的线索，我很快找到了这两款风格截然不同的游戏，然后被萌坏了。也由此，有了大年初八，这个大多数人新年开张第一天的特别篇问世。
先从《狗头大兵》说起。
后一个游戏的资料其实很少，这个在2010年就开始闹腾的韩国游戏，是一家名为Innoceed的公司开发，游戏名称其实叫做《Gun Dog》。如果纯粹用英文翻译过来，应该叫做猎犬，不过国内的玩家很贴心，给它起了一个更为有诱惑力的名字《狗头大兵》。
更有意思的是，这其实是个地道的枪战游戏，其以第二次世界大战为背景，用拟人化的动物也就是狗作为主角登场，用标准的卡通风格和品种各异的萌犬，将血腥的战斗变成了一种萌哒哒的另类演绎。
尽管这款游戏最后在2013年才开始公测，且没有进入中国市场，并很快消声灭迹，包括这个研发公司也再找不到什么更多新的资料。不过这款游戏确实有很多特色的卖点。
比如作为枪战游戏，除了常规的人类战术动作外，它还加入了许多狗刨式，按下SHIFT加速四肢着地奔跑、丢出一根骨头就能强制对手冲出掩体叼食……不能不说，韩国游戏研发人员，在脑洞上总是可以很有新意，哪怕最终的游戏成就并不理想。
类似这样的脑洞，在2007年也曾在中国游戏厂商身上上演过一次。
由趣味第一公司出品的《纸客帝国》，也是一个枪战游戏，而该游戏以纸为游戏世界构架，以“纸片人”为主人公，人物、武器、道具都是由各种不同质地的纸片构成。而且在创意上，甚至还有些“致敬”的二次创作，如游戏里的水影村、超级马料，一看就知道和《火影忍者》、《超级玛丽》脱不开干系。
不过，结局上来说，《纸客帝国》与《狗头大兵》一样昙花一现，没了消息。
脑洞够大，也要有足够的体验去支持。这句话是送给上面的两款失败的游戏，也是给接下来的《任天狗》的。
旁的不说，先说战绩。2005年推出的第一代《任天狗》，是任天堂前一年发售的掌机NDS的专属游戏，而该作发售当周，NDS在欧洲的销量激增了400%～700%。而在欧洲、美国和日本的发售首周，《任天狗》的销量都是以10万作为起步标准的。
其更成为掌上游戏机史上第一部被《FAMI通》评为40分满分的游戏软件。
为什么一款游戏能引爆这样的消费潜力？尤其是对价格不菲的掌机都有如此的带动作用？本质上，《任天狗》只是又一款电子宠物游戏，且是在电子宠物风消退近十年后。
任天堂的高层给出的答案是女性玩家，其认为《任天狗》吸引了很多女性玩家的喜爱。这似乎和后来任天堂推出的家用游戏机WII的健身功能相似，都是从不怎么玩游戏的人群中挖潜（钱）。
但别忽略了另一点，NDS的特征。作为任天堂第三代便携式游戏机，其最特色的部分在于双屏幕显示，且下方的屏幕为触摸屏——可以触摸的宠物，远比只能按键招呼的电子宠物，更贴近真实体验，尤其是酷爱萌宠的女性而言。
这或许是更标准的正确答案，就如WII的健身功能体验，来自于任天堂将体感模式率先且大范围运用在游戏机之上一样。
这是任天堂的成功套路，哪怕《任天狗》作为游戏，在创意脑洞上并不大，却有一个足够差异化的体验相配合。或者也是《狗头大兵》、《纸客帝国》不过彪悍的节点所在。（刊载于《人民邮电报》2018年2月23日《乐游记》专栏181期）
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者