待到Java 8面世之时 .Net的进度时钟恐怕已经又走过了两到五年——届时微软做出的调整将使二者差距进一步拉大。
就在几周之前，我详细介绍了Java 8中值得期待的几大主要功能。不过当时我并没有提到.Net的新变化，事实上Java 8中的大部分（甚至全部）功能都能在.Net中找到。更夸张的是，不少将被推迟到Java 9中实现的功能也将在.Net中出现。我并不赞成将一切功能盲目塞进Java语言的激进行为，不过我认为Java平台（相对于语言本身）确实应该在功能多样性方面下点功夫。在我看来，.Net技术堪称杰出，C#与.Net平台自Java 3时代就开始在各个方面迎头赶上。就个人而言，我对微软的操作系统非常抵触，而且很担心无法修复讨厌的bug（至少在理论上不行）。
两套平台、一个故事
很多朋友认为微软公司在提供较小安装基础与激发开发者拥护热情方面行动更快，这样的论断还算公正。我还记得上世纪九十年代与两千年初时，微软公司决定以几乎每周一次的速度变更数据库API，于是ODBC、RDO、ADO乃至OLEDB等等一下子涌到我们面前。然而随着.Net的出现，微软的研发强度达到了临界值，后续而来的是更凶猛、更频繁的发展进程。
然而Java为什么会落后如此之多？在Java出现的早期，其发展速度同样令人赞叹。从Java 1.0.2到Java 1.1，我们仅在一年之间就迎来了众多根本性（通常也意味着存在兼容性问题）改变。其后，从1.1版本到1.2版本用了一年半时间，之后的1.22——一个看似小更新、实为大升级的版本——仅在七个月后就火热出炉。短短十个月后，里程碑式的Java 1.3版本整装待发，这也是第一个考虑在服务器端加入垃圾收集功能的版本。
Java 1.4给我们带来了NIO（即网络接口对象）与正则表达式，与前代版本相隔不到两年。Java 1.4.2则在多核环境中实现了垃圾收集功能（虽然还不太稳定），开发周期为一年。接下来是Java 1.5，这个开发周期超过一年的新版本将并发一致性GC引入生产流程，并且加入了其它一些重要的并发及NIO功能。
Java 1.6将关注重点放在性能节约方面，虽然效果还算显著，但其改进幅度仍然无法与1.5版本相提并论、更遑论用去了无数开发者两年的等待时间。Java 1.7是自1.4.2以来第一个针对底层虚拟机技术（G1 collector）做出大幅改动的新版本，利用invokedynamic指令帮助我们在JVM环境下更好地与其它语言对接。尽管属于大版本升级，但五年的更新周期无疑标志着Java的迭代步伐已经明显放缓。
Sample features in Java and .Net and their release dates
Java功能
.Net或C#功能
Java 版本及日期
.Net 或 C# 版本及日期
java.util.concurrentFuture/ ForkJoinPool / java.util.stream
任务并行库
Java 5 / 2004年9月30日
Java 7/2011年7月28日
Java 8 / 2014年4月
.Net 4.0 /2010年4月12日
Lambda表达式
Lambda 表达式
Java 8/2014年4月
.Net 3.5 /2007年11月19日
switch语句中的字符串
C# switch
Java 7 / 2011年7月28日
.Net 1.1 / 2003年4月24日
泛型
泛型
Java 5 / 2004年9月30日
.Net 2.0 / 2005年11月7日
NIO
异步I/O
Java 1.4 / 2002年2月6日
.Net 2.0 / 2005年11月7日
Jigsaw
程序集与应用程序域
Java 9 / ?
.Net 1.1 / 2003年2月3日 (在后续版本中持续改进)