所谓程序员，是指那些能够创造、编写计算机程序的人。不论一个人是什么样的程序员，或多或少，他都在为我们这个社会贡献着什么东西。然而，有些程序员的贡献却超过了一个普通人一辈子能奉献的力量。这些程序员是先驱，受人尊重，他们贡献的东西改变了我们人类的整个文明进程。下面就让我们看看人类历史上伟大的12位程序员。
1、第一位计算机程序员：埃达·洛夫莱斯 Ada Lovelace
埃达·洛夫莱斯，原名奥古斯塔·埃达·拜伦，是著名英国诗人拜伦之女。数学爱好者，被后人公认为第一位计算机程序员。
在1842年与1843年期间，埃达花了9个月的时间翻译意大利数学家路易吉·米那比亚讲述查尔斯·巴贝奇计算机分析机的论文。在译文后面，她增加了许多注记，详细说明用该机器计算伯努利数的方法，被认为是世界上第一个计算机程序；因此，埃达也被认为是世界上第一位程序员。不过，有传记作者也因为部份的程序是由巴贝奇本人所撰，而质疑埃达在电脑程序上的原创性。
埃达的文章创造出许多巴贝奇也未曾提到的新构想，比如埃达曾经预言道：‘这个机器未来可以用来排版、编曲或是各种更复杂的用途。’
1852年，埃达为了治疗子宫颈癌，却因此死于失血过多，年仅36岁。她死后一百年，于1953年，埃达之前对查尔斯·巴贝奇的《分析机概论》所留下的笔记被重新公布，并被认为对现代计算机与软件工程造成了重大影响。
2、Pascal之父：尼克劳斯·维尔特 Niklaus Wirth
尼克劳斯·埃米尔·维尔特，生于瑞士温特图尔，是瑞士计算机科学家。
从1963年到1967年，他成为斯坦福大学的计算机科学部助理教授，之后又在苏黎世大学担当相同的职位。1968年，他成为苏黎世联邦理工学院的信息学教授，又往施乐帕洛阿尔托研究中心进修了两年。
他是好几种编程语言的主设计师，包括 Algol W，Modula，Pascal，Modula-2，Oberon等。
他亦是Euler语言的发明者之一。1984年他因发展了这些语言而获图灵奖。他亦是Lilith电脑和Oberon系统的设计和运行队伍的重要成员。
他的文章Program Development by Stepwise Refinement视为软件工程中的经典之作。他写的一本书的书名Algorithms + Data Structures = Programs（算法+数据结构=程序）是计算机科学的名句。
3、微软创始人：比尔·盖茨 Bill Gates
威廉·亨利·"比尔"·盖茨三世，是一名美国著名企业家、投资者、软件工程师、慈善家。早年，他与保罗·艾伦一起创建了微软公司，曾任微软董事长、CEO和首席软件设计师，并持有公司超过8%的普通股，也是公司最大的个人股东。
4、Java之父：詹姆斯·高斯林 James Gosling
詹姆斯·高斯林，出生于加拿大，软件专家，Java编程语言的共同创始人之一，一般公认他为“Java之父”。
在他12岁的时候，他已能设计电子游戏机，帮忙邻居修理收割机。大学时期在天文系担任程式开发工读生，1977年获得了加拿大卡尔加里大学计算机科学学士学位。1981年开发在Unix上运行的Emacs类编辑器Gosling Emacs（以C语言编写，使用Mocklisp作为扩展语言）。1983年获得了美国卡内基梅隆大学计算机科学博士学位，博士论文的题目是："The Algebraic Manipulation of Constraints"。毕业后到IBM工作，设计IBM第一代工作站NeWS系统，但不受重视。后来转至Sun公司。1990年，与Patrick Naughton和Mike Sheridan等人合作“绿色计划”，后来发展一套语言叫做“Oak”，后改名为Java。1994年底，James Gosling在硅谷召开的“技术、教育和设计大会”上展示Java程式。2000年，Java成为世界上最流行的电脑语言。
5、Python之父：吉多·范罗苏姆 Guido van Rossum
吉多·范罗苏姆是一名荷兰计算机程序员，他作为Python程序设计语言的作者而为人们熟知。在Python社区，吉多·范罗苏姆被人们认为是“仁慈的独裁者（BDFL）”，意思是他仍然关注Python的开发进程，并在必要的时刻做出决定。
2002年，在比利时布鲁塞尔举办的自由及开源软件开发者欧洲会议上，吉多·范罗苏姆获得了由自由软件基金会颁发的2001年自由软件进步奖。2003年五月，吉多获得了荷兰UNIX用户小组奖。2006年，他被美国计算机协会（ACM）认定为著名工程师。
6、B语言、C语言和Unix创始人：肯·汤普逊 Ken Thompson
肯尼斯·蓝·汤普逊，小名为肯·汤普逊，生于美国新奥尔良，计算机科学学者与软件工程师。他与丹尼斯·里奇设计了B语言、C语言，创建了Unix和Plan 9操作系统，他也是编程语言Go的共同作者。与丹尼斯·里奇同为1983年图灵奖得主。
肯·汤普逊的贡献还包括了发展正规表示法，写作了早期的电脑文字编辑器QED与ed，定义UTF-8编码，以及发展电脑象棋。