吸烟永久影响基因
美国国家环境健康科学研究所发现,吸烟会造成一些基因甲基化的不可逆改变,并引发疾病。
研究人员对1.6万份血液样本进行综合分析。结果发现,戒烟后,多数受影响基因在5年内自动恢复。但是随后,研究团队对DNA甲基化程序进行研究分析。研究人员分别将吸烟者与戒烟者的DNA甲基化位点和从未吸烟者进行比较后发现,吸烟相关的DNA甲基化位点与超过7000个基因相关,约占已知人类基因的1/3。这些DNA位点甲基化在戒烟30年后依然存在,而DNA甲基化会造成DNA的异染色质化,抑制该段DNA上的基因表达。当DNA甲基化不可逆后,即在细胞分裂过程中不被纠正,就会增加遗传病或癌症的风险。
该研究所流行病分部副主席斯蒂芬·伦敦博士称,虽然这一结果着重强调了长期吸烟的遗留效应,但可以明确的是越早戒烟,对身体的不良影响就越少。据统计,吸烟是全球可预防性死亡原因中比重最大的,每年约为600万例。研究人员表示,我们已经知道吸烟会导致很多健康问题,包括癌症、心脏病和中风等。即使在戒烟后,吸烟仍可能会提高患病的风险,而DNA甲基化可能是引发这些风险的重要因素。