美国和印度自从2004年以来就一直在寻求建立一种包括经济、安全和全球利益在内的“战略伙伴关系”。防务合作是两国相对较早的合作领域，在过去的十年里，尽管美国同时也与印度的对手巴基斯坦保持关系并有着冷战背景，但美印安全合作依然取得了很大成果。如今，美国外交官已将两国军事关系和国防贸易视为二十一世纪最重要的双边关系。美国认为，美印安全合作有着共同的原则和共同的国家利益，如反恐、防止大规模杀伤性武器扩散和维护地区稳定等。在经历了最初的不确定性之后，奥巴马政府及其国防部高级官员向印度保证，美国将在布什政府所取得的实质性防务关系的基础上全面加强两国防务关系。
许多分析人士都将美印不断加强的安全关系看成是为“遏制”或“抗衡”中国在亚洲不断上升的影响力，尽管华盛顿和新德里不断予以否定。虽然在可预见的未来美印国家安全目标不太可能完全一致，但在诸如地区新的均势等方面已取得了很大的一致性。然而，有迹象表明，美印战略规划者在一些关键问题上还存有分歧，尤其是在巴基斯坦的作用和印度与伊朗的关系等方面。此外，鉴于印度传统的“不结盟”政策，印度领导人也不愿与美国“结盟”并明确表示，印度要保持其“战略自主”性。印度经济增长率能否保持在华盛顿和新德里所希望的速度来维持其安全能力也是个问题。尽管存在着这些因素，美国领导层仍然希望印度对美国利益的重要性能稳步增加，并希望印度能在安全方面发挥新的、与其大国地位和国际体系利益相关者相称的作用。这一期望是奥巴马政府包括印度洋地区在内的亚太“再平衡”战略的重要内容。
本报告对美印安全关系进行了分析，其重点是军事交往、反恐与情报合作和国防贸易，同时也对在这些领域加强合作所面临的障碍进行了讨论。关于美印两国双边安全关系的战略部分可参阅国会调查局（CRS）R42948号报告：《美印安全关系：战略问题》。关于美印两国更广泛的关系可参阅国会调查局RL33529号报告：《印度：国内问题、战略动态和与美国的关系》。